В одному китайському селищі жив мудрець. Звідусіль приходили до нього люди зі своїми проблемами і хворобами, і ніхто не йшов, не отримавши допомоги. За це любили і поважали його.
Тільки один чоловік говорив: «Люди! Кому ви поклоняєтеся? Адже це шарлатан і шахрай!» Одного разу він зібрав навколо себе натовп і сказав:
— Сьогодні я доведу вам, що був правий. Ходімо до вашого мудреця, я метелика впіймаю, і коли він вийде на ганок свого будинку, запитаю: «Вгадай, що у мене в руці?». Він скаже: «Метелик», — адже все одно хто-небудь з вас проговориться. І тоді я запитаю: «А живий чи мертвий?» Якщо він скаже, що живий, я стискуватиму руку, а якщо мертвий, то я випущу метелика на волю. У будь-якому випадку ваш мудрець опиниться в дурнях!
Коли вони прийшли до будинку мудреця і той вийшов до них назустріч, заздрісник поставив своє перше запитання:
— Метелик, — відповів мудрець.
— А живий чи мертвий?
Старий, посміхнувшись в бороду, сказав:
— Все в твоїх руках, людино.
